10月11日上午，在杨凌召开的第十五次全国动物遗传育种学术讨论会上，中国科学院院士吴常信作了题为《浅谈进化论――纪念达尔文诞辰200周年暨<物种起源>首版150周年》的报告，由此论述了科学家的成才之路。
吴常信院士首先介绍了达尔文进化论的核心，即物种是可变的，生物是进化来的，而不是神创造的；自然界生物的进化和物种形成是由于自然选择的结果。他介绍说，1859年12月24日达尔文所著的《物种起源》一书首版1250本，一天售罄，震动当时学术界，成为生物学史上的一个转折点。
在谈到达尔文的成才之路时，吴常信院士认为， 继承、实践、灵感等是主要因素。在《物种起源》“引言”中，达尔文介绍了34位先行者的研究工作和进化思想，通过去粗取精，弃伪存真，提出了自己的观点。“实践出真知”，达尔文以博物学家的身份历时5年的环球旅行，观察并搜集了动植物和地质等方面的大量材料，通过栽培植物和人工饲养动物中直接和间接的长期工作经验，最终形成了生物进化的概念。正如达尔文所言：“参加贝格尔号航行是我一生中最重要的事情，它决定了我整个生涯……”灵感则来源于长期知识积累、深入的思索与相互联系。达尔文从人工选择得到启发，提出自然选择；从从“马尔萨斯人口论”，提出物竟天择――适者生存。经过二十多年的考察、实验、研究，达尔文才审慎地提出了生物进化论学说。正如达尔文自己所言：“作为一个科学工作者，我的成功取决于我的综合心理素质。其中最重要的是：热爱科学，善于思索，勤于观察和收集资料，具有良好的发现能力和广博的常识。”此外，达尔文成功有关的其他因素还包括友谊、竞争和家庭的支持等。
吴常信院士最后希望中青年科技工作者在科研工作中，能够像达尔文那样，做到细微观察、认真交流、大胆怀疑、严密思考、详细论证，培养自己严谨的作风和实事求是的科学精神。